金屬波紋管主要用于需要很小的彎曲半徑非同心軸向傳動，或者不規(guī)則轉(zhuǎn)彎、伸縮，或者吸收管道的熱變形等，或者不便于用固定彎頭安裝的場合做管道與管道的連接，或者管道與設(shè)備的連接使用。而它本身的發(fā)展歷史也是很久遠的最初，人們用獸皮縫合成管狀的結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)生產(chǎn)斗爭之需要。經(jīng)過了相當長的時期，到十七世紀末葉，荷蘭的萬德爾蓋金兄弟制成了縱向縫合的帆布軟管，在當時的消防業(yè)務(wù)中被廣泛采用。后來，隨著橡膠在國際市場上的出現(xiàn)及其硫化工藝的發(fā)展，膠管和用金屬絲或麻繩等織物鎧裝的膠管問世了。但是，工程上一些蒸汽、熱風(fēng)類的高溫介質(zhì)'液氫，液氧、液氦類的低溫介質(zhì)，汽油、煤油，酸、堿等腐蝕性的質(zhì)……，若用膠管來輸送，當然不行。特別是在高溫條件下，它的安全可靠性就更難保證了。

    例如：一八五五年，德國最先發(fā)表了制造波紋管的專利。它是利用當時已有的制造首飾的原理來制造波紋管的。三十年以后，法國的E.Levavasseur與德國的H.Witzenmann合作研制新型金屬波紋管，于一八八五年八月獲得了法國和德國的專利權(quán)。這是用截面為S 型的金屬帶在專用設(shè)備上繞制而成的螺旋不波紋管，它們用橡膠帶、棉織物或石棉繩填墊在相鄰兩匝的咬口處，以利于波紋管內(nèi)腔的密封。一八九四年，這類波紋管的結(jié)構(gòu)得到了改進：人們用兩根金屬帶按不同直徑，向相反方向卷繞。這樣，金屬帶在受力狀態(tài)下達到相互平衡，克服了自發(fā)展開的弊病。一九二九年，在波紋管的結(jié)構(gòu)上進行了又一次技術(shù)革命，即徹底解決了波紋管由于彎曲時填墊橡膠帶或石棉繩的凹槽發(fā)生不均勻變化而喪失密封性能的問題，從而開辟了波紋管發(fā)展的廣闊前景。人們用鋼和銅鋅合金材料制成了整體波紋管，即用無縫的或有焊縫的管材制成的波紋管，它依靠波紋側(cè)壁的彈性變形來保持一定的可壓縮性或可拉伸性，同時，保證可靠的密封。